Beberapa komentar menarik telah muncul dari penampilan Rafael Leao di acara siniar (podcast) Brasil, Podpah.
Leao dan penampilannya di media publik tidak selalu berjalan mulus pada musim panas ini, terutama setelah sebelumnya ia sempat mengisyaratkan bahwa waktunya di Milan mungkin akan segera berakhir.
Kini, dalam episode terbarunya di Podpah, sang pemain sayap membeberkan banyak hal secara langsung mulai dari kenangannya saat pertama kali direkrut, penolakannya terhadap Inter, hingga teka-teki masa depannya bersama Rossoneri.
Berikut adalah transkrip lengkap dari semua pernyataan langsung yang disampaikan oleh Rafael Leao selama wawancara tersebut:
Musim Pertama dan Tekanan Ekspektasi
Ketika ditanya mengenai bagaimana perasaannya saat menjalani musim pertama berseragam Merah-Hitam, Leao memberikan jawaban yang sangat santai:
“Pada musim pertama, saya mencetak beberapa gol [tertawa]… Saya baru mulai bermain di paruh kedua musim. Saya mencetak sekitar delapan… delapan gol, enam gol. Ya, ya, ya.”
“Tidak, semuanya berjalan dengan baik, berjalan dengan baik… gol-golnya. Dan Anda tahu, di masa sekarang, delapan gol untuk seorang pemain… katakanlah, pemain Milan… Anda tahu bagaimana situasinya, kan? Orang-orang mulai berharap lebih; harus 10, 15, atau lebih.”
“Terutama setelah kedatangan orang-orang seperti Haaland dan Mbappé… mereka berdua… 60 gol, sialan. Anda mencetak 10 gol… hanya 10 gol, sialan. 10 gol… 10 gol itu sebenarnya sudah sangat banyak.”
Menolak Inter dan Panggilan Maldini
Leao juga mengungkapkan betapa rumitnya media di Italia dan menceritakan kisah epik di balik kepindahannya ke San Siro, termasuk fakta bahwa ia menolak rival sekota:
“Penggemar AC Milan sangat luar biasa bersemangat. Media di sana… Saya bahkan tidak tahu bagaimana semuanya bekerja… Ini cukup rumit.”
“Saya katakan tidak (kepada Inter), saya menegaskan prinsip saya. Bahkan jika mereka bermain di Liga Champions. ‘Tidak, saya tidak ingin pergi, kawan,’ kata saya. Saya tidak ingin pergi ke Inter.”
“Setelah beberapa hari, agen saya mengatakan kepada saya: ‘Dengar, Milan akan memberikan penawaran dalam beberapa jam.’ Saya berkata: ‘Apa maksudmu? Apakah kamu yakin?’ ‘Ya, Milan… dan seseorang akan meneleponmu.’ Saya menjawab: ‘Oke, bagus [tertawa], saya akan terus memantaunya.'”
“Agen saya berkata kepada saya, ‘Dengar, orang ini akan menelepon dalam lima menit; tetaplah di sini karena kamu akan berbicara melalui FaceTime.’ Itu adalah Maldini.”
“Dia berkata, ‘Hai, Rafael. Bagaimana kabarmu?’ dan hal-hal lainnya. ‘Kamu sudah tahu bahwa Milan tertarik; kami melihat masa depan yang hebat dalam dirimu dan kami ingin membawamu ke sini, ke Milan.'”
“Saya berkata, ‘Oh, saya akan segera datang.’ Maksud saya, tentu saja, seperti, besok. Dan, sial, saya tidak bisa mengatakan tidak, Anda tahu? Ketika dia yang menelepon… begitulah yang terjadi.”
Gelar Scudetto dan Sang Mentor Luka Modric
Membahas perjalanannya meraih gelar Scudetto pada 2021-22 dan kekagumannya pada rekan setimnya, Luka Modric:
“Setelah 12 tahun, kami memenangkan gelar. Maldini adalah sosok kunci, elemen fundamental dalam pertandingan-pertandingan penentu. Dia benar-benar tahu bagaimana menegaskan dirinya di momen-momen krusial.”
“Dan saya pikir, setelah kejuaraan itu, status saya berubah, baik di dalam maupun di luar lapangan. Dan saya merasakan rasa syukur yang sangat besar atas apa yang telah saya capai. Dan kemudian… Italia adalah negara yang hidup untuk sepak bola, dan Anda bisa merasakannya dalam segala hal: di restoran, ke mana pun saya pergi, saya menerima… saya menerima begitu banyak kasih sayang, kasih sayang yang sangat besar.”
“Selama pertandingan Portugal-Kroasia, saya mendatanginya (Modric) dan bertanya apakah dia akan bertahan satu tahun lagi atau apakah dia akan berhenti. Dia saat itu belum memutuskannya.”
“Dia selalu berlatih di level tertinggi dengan kualitas tertinggi. Dia adalah salah satu pemain terbaik yang pernah bermain bersama saya. Dia adalah mentor lain bagi saya. Karena dia adalah pemain yang memenangkan semua yang bisa dimenangkan di Real Madrid, termasuk Ballon d’Or.”
“Saya pikir selalu menyenangkan memilikinya, dan dia adalah orang dengan hati yang baik terhadap semua orang. Dalam pikiran saya, saya pikir pada usia 41 tahun, setelah memenangkan segalanya di Real Madrid, dia mungkin akan kadang bermain dan kadang tidak. Tapi dia selalu bermain.”
“Dalam latihan, dia selalu sempurna, 100%. Dia bermain dengan sangat baik, dia memberikan umpan di mana sepertinya bola tidak akan bisa masuk, tapi pada akhirnya, dia berhasil menembusnya. Dia adalah gelandang terbaik yang pernah bermain bersama saya.”
Masa Depan: Antara AC Milan dan Opsi Baru
Ketika didesak mengenai masa depannya dan kemungkinan bermain di liga lain seperti di Brasil, Leao memberikan jawaban yang membuka segala kemungkinan:
“Saya sudah berbicara dengan klub tentang kemungkinan mencoba pengalaman baru. Saya tidak tahu apakah itu akan terjadi. Saya harus hadir di sana (bersama AC Milan) pada tanggal 29, dan selama saya di sana, saya akan memberikan segalanya, selalu menghormati klub yang telah memberi saya segalanya.”
“Saya pikir ini adalah klub yang telah banyak membantu saya dalam segala hal, tetapi dalam hidup, Anda juga memiliki ambisi untuk hal-hal lain, dan jika itu terjadi, saya akan mempelajari opsi-opsinya, tetapi saya juga bisa saja tetap menjadi pemain AC Milan.”
“Suatu hari nanti, ya (bermain di Brasil), mungkin saja, karena saya sangat mengidentifikasi diri saya dengan budaya, orang-orangnya, iklimnya, tetapi bukan di São Paulo… (karena di sana dingin). Dan di Rio, hanya ada satu (klub yang ingin saya bela), di Rio, hanya ada satu…”
“Tapi saya sangat menyukai Corinthians. Orang-orang di sana sangat baik kepada saya, fasilitasnya sangat bagus, karena saya sedang berlatih di sana untuk bersiap kembali ke pramusim.”
“Saya bahkan sudah memperingatkan Milan agar tidak menciptakan gesekan terkait hal itu. Corinthians, terima kasih banyak, dan kita selalu bersama, dan Anda tidak akan pernah tahu, Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Saya sudah sangat berterima kasih kepada mereka karena telah membuka pintu bagi saya untuk berlatih.”
