Zlatan Ibrahimovic secara terbuka telah menyatakan keyakinannya bahwa Gerry Cardinale akan menjadi pemilik yang sukses untuk AC Milan di tahun-tahun mendatang.
Baik Ibrahimovic maupun Cardinale sempat mendapat sorotan tajam dan kritik dalam beberapa bulan terakhir terkait cara Milan dikelola. Pada akhir musim, keputusan besar diambil untuk merombak manajemen dan memulai lembaran baru dengan kedatangan Ruben Amorim yang mengambil alih kendali taktis secara penuh.
Sementara hasil di lapangan yang akan membuktikan apakah itu langkah yang tepat, beberapa sumber telah menyatakan bahwa Cardinale kini menjadi jauh lebih terlibat dalam operasional sehari-hari Rossoneri dan secara pribadi mengawasi pilihan-pilihan strategis klub.
Cardinale dan Ibrahimovic sama-sama hadir sebagai tamu di atas panggung WSJ Sports Events—yang diselenggarakan oleh Wall Street Journal—pada 16 Juli lalu. Dalam kesempatan tersebut, pria asal Swedia itu menjawab berbagai pertanyaan menarik mengenai perannya dan hubungannya dengan sang pemilik asal Amerika Serikat tersebut.
Karier Eksekutif dan Tuntutan Cardinale
Berbicara mengenai perbedaan mentalitas olahraga antara AS dan Italia, Ibra menyebut bahwa di Eropa, sepak bola ibarat agama. Jika sisi bisnis AS dan aspek religius ini bisa digabungkan, ia sangat yakin hal itu akan menciptakan perpaduan yang sempurna.
Terkait karier barunya sebagai eksekutif RedBird, Zlatan mengaku sangat bersyukur dan ingin terus belajar setiap harinya.
“Berjalan dengan baik. Saya berada di tangan yang tepat. Cardinale berjanji kepada saya bahwa saya akan menjadi miliarder (tertawa). Ini adalah hal yang ingin saya jelajahi, untuk mengambil langkah lebih jauh dan tidak sekadar menjadi mantan atlet profesional.”
“Apa yang Gerry minta? Dia ingin saya menjadi Zlatan yang sama seperti di lapangan tetapi di dunia bisnis, tanpa berubah. Saya ingin membawa mentalitas pemimpin agar orang-orang mengikuti saya.”
Nasihat untuk Cardinale dan Kritik Serie A
Lebih lanjut, mantan penyerang legendaris tersebut juga membeberkan pelajaran dan nasihat berharga apa saja yang telah ia berikan kepada bosnya tersebut selama menangani tekanan di San Siro:
- Kendali Emosi: Ibra menasihati Cardinale untuk tetap tenang dan tidak membiarkan emosi menguasai diri saat membuat keputusan agar terhindar dari kesalahan.
- Belajar dari Kesulitan: Gerry diyakini sedang mendapatkan pengalaman berharga dengan melewati masa-masa sulit. Jika semuanya sempurna sejak awal, ia tidak akan belajar apa-apa dari klub raksasa dengan 650 juta penggemar ini.
- Identitas Sendiri: Ibra selalu berpesan agar Gerry menciptakan identitas AC Milan sesuai dengan karakternya sendiri dan berkembang dari sana.
Sebagai penutup, Zlatan juga melontarkan kritik yang sangat tajam mengenai kondisi sepak bola Italia secara keseluruhan saat ini, yang menurutnya sudah tertinggal jauh dari Inggris maupun Spanyol.
“Infrastruktur di Italia harus berubah: lihat saja stadion-stadion Liga Premier dan di Italia. Jika mereka tidak mengubah cara berpikir dan bekerja, ini adalah kapal yang tenggelam. Saat ini ada masalah besar untuk bersaing dengan tim Inggris peringkat bawah dalam merekrut pemain, karena pemain lebih memilih pergi ke sana daripada ke tim papan atas Italia,” pungkasnya.
