Meniti jalan pengasingan sementara di negeri mode ternyata menjadi katalisator sempurna bagi mekarnya potensi terpendam seorang Zachary Athekame di kancah persepakbolaan Eropa.
Sang pemain bertahan muda kini tengah menikmati pesona kebintangannya bersama kubu Lyon di Ligue 1 di bawah asuhan mantan pelatih AC Milan, Paulo Fonseca.
Kegemilangan performa tersebut turut membuahkan pemanggilan prestisius ke tim nasional senior Swiss guna melakoni serangkaian laga kompetitif UEFA Nations League di bawah komando pelatih Murat Yakin.
Pemuda berusia 21 tahun itu sebelumnya dilepas oleh manajemen Merah Hitam ke Prancis pada bursa transfer musim panas lalu dengan status pinjaman murni tanpa embel-embel opsi maupun kewajiban pembelian permanen.
Progres perkembangannya yang melesat bak meteor di awal musim ini sontak menghadirkan senyum semringah di wajah para petinggi manajemen klub yang bermarkas di San Siro tersebut.
Ledakan Performa di Prancis dan Rencana Masa Depan
Athekame langsung menjelma menjadi salah satu senjata mematikan dalam skema racikan Fonseca berkat torehan dua gol serta dua assist dari enam laga pembuka musim melintasi kompetisi domestik dan kualifikasi Liga Champions.
Keberhasilannya mengamankan garansi satu tempat di susunan kesebelasan utama ibarat alunan melodi indah yang merdu terdengar di telinga kubu Rossoneri.
Sesuai dengan rencana awal, sang bek tangguh diproyeksikan bakal kembali menjejakkan kakinya di Milan pada tanggal 1 Juli tahun depan.
Ide utama dari peminjaman ini adalah untuk menempanya dalam kerasnya persaingan kasta tertinggi selama satu tahun penuh sebelum akhirnya ditarik kembali guna meramaikan rotasi skuad di Milanello.
Berikut adalah dua poin krusial yang mendasari keputusan strategis manajemen terkait masa depan sang pemain bertahan:
- Pinjaman Kering: Keputusan untuk tidak menyertakan klausul pembelian permanen menjadi bukti sahih betapa besarnya kepercayaan seluruh elemen klub terhadap potensi jangka panjangnya di Italia.
- Kematangan Mental: Pengalaman berharga sebagai pilar utama di kompetisi Eropa diyakini akan mempercepat proses pendewasaannya sebelum memikul beban ekspektasi yang jauh lebih berat.
Pengakuan Jujur Sang Pemain dan Asa Kembali ke Italia
Dalam sebuah wawancara eksklusif bersama media RSI saat menjalani tugas internasional, Athekame sama sekali tidak menutupi hasrat besarnya untuk segera mengenakan kembali seragam kebanggaan Il Diavolo Rosso.
“Saya menilai musim pertama saya bersama Milan secara positif.”
“Saya menikmatinya; itu adalah liga yang baru, lebih taktis.”
“Lalu ada pergantian di bangku cadangan.”
“Saya berbicara dengan manajer baru dan memutuskan untuk berganti seragam.”
“Saya menikmati waktu saya di Milan, saya adalah pemain Milan.”
“Sekarang saya berada di Lyon, tetapi saya ingin kembali.”
Rangkaian deklarasi tulus tersebut merajut sebuah sinyalemen kuat akan adanya keselarasan niat dan harmoni mutlak antara sang petualang muda dengan takdir besarnya yang masih tertinggal di gerbang keabadian San Siro.
