Alessandro Nesta, salah satu bek terbaik dalam sejarah sepak bola, baru-baru ini membuka diri tentang perjalanan kariernya yang penuh warna, dari masa kejayaan bersama AC Milan hingga perjuangannya melawan depresi setelah pensiun.
Dalam wawancara mendalam bersama Luca Toni di Amazon Prime Video Italia, Nesta membagikan cerita-cerita menarik yang mencakup penolakannya terhadap Real Madrid, kemenangan dan kekalahan epik di Liga Champions, hingga tantangan hidup setelah gantung sepatu.
Menolak Real Madrid dan Berlabuh di Milan
Sebelum bergabung dengan AC Milan pada 2002, Nesta mengungkapkan bahwa ia sempat menolak tawaran dari Real Madrid.
“Setahun sebelum saya pergi ke Milan, Real Madrid menelepon dan saya berkata tidak, karena saya ingin bertahan di Lazio. Kemudian Milan datang, Lazio mulai hancur, lalu pada tahun pertama di San Siro kami memenangkan Liga Champions dan Coppa Italia,” kata Nesta.
“Empat bulan pertama, saya sangat buruk, karena saya berjuang untuk melepaskan diri dari kota Roma, tetapi begitu saya menyadari di mana saya berada, saya menyingsingkan lengan baju.”
Kemenangan dan Kekalahan di Liga Champions
Nesta mengenang kemenangan Liga Champions 2003 melawan Juventus sebagai salah satu momen paling menegangkan dalam kariernya.
“Tidak ada yang tidur malam sebelumnya, karena jika Anda kalah dari Manchester United, tidak ada yang akan mengatakan apa pun, tetapi kalah dari Juventus… Paolo Maldini dan Andrea Pirlo juga sangat tegang. Itu adalah pertandingan yang buruk bagi saya, sedikit peluang mencetak gol dan itu berakhir dengan adu penalti.
“Saya hanya mengambil satu penalti sebelumnya, untuk tim U-21. Beberapa pemain pincang, yang lain tidak merasa siap, pelatih berpura-pura tidak memperhatikan saya pada awalnya, tetapi melihat begitu banyak yang lain menarik diri…
“Saya mengejutkan Buffon, karena saya menendangnya dengan jari-jari kaki saya. Saya siap menunggu hingga detik terakhir dan kemudian menendang ketika Gigi bergerak. Tetapi Buffon tidak bergerak. Jadi saya tidak punya Rencana B dan saya agak mengabaikannya, tetapi berhasil.”
“Tidak benar bahwa kami merayakan kemenangan di ruang ganti saat jeda pertandingan, orang idiot dari tim lawan mengatakan itu, saya bahkan tidak tahu namanya. Itu sebenarnya cukup menegangkan, kami tahu masih ada jalan panjang yang harus ditempuh.
“Steven Gerrard menjaga Liverpool tetap bertahan, dia seperti binatang buas saat itu, dia ada di mana-mana.”
Apa yang terjadi setelah kekalahan di Istanbul?
“Tidak ada yang berbicara di ruang ganti, tidak ada yang berani. Kami pergi makan bersama keluarga dan suasana benar-benar hening. Sepanjang musim panas, saya terbangun dan berpikir itu tidak mungkin terjadi. Tetapi ketika kami bertemu lagi, kami berkata pada diri sendiri bahwa ini tidak boleh berakhir seperti ini. Kami hanya harus melupakannya.”
Milan membalas dendam dengan mengalahkan Liverpool 2-1 di Athena pada Final Liga Champions 2007.
“Itu takdir, kami yakin akan menang, karena kami tidak mungkin tidak menang lagi,” lanjut Nesta.
“Kami sebenarnya bermain lebih buruk daripada Final yang kami kalahkan, tetapi kami lebih solid dan memiliki keyakinan itu, sejak awal.
“Pippo Inzaghi hampir tidak bisa berdiri karena masalah otot, Alberto Gilardino dalam kondisi yang luar biasa, tetapi pelatih memiliki intuisi yang membuat Anda memenangkan Liga Champions. Dia tahu Pippo bahkan dalam kondisi yang buruk bisa mencetak gol.
“Kaka dalam kondisi yang luar biasa, kami yakin akan menang. Bahkan Liverpool tahu itu, Anda bisa melihatnya.”
Akhir Karier dan Perjuangan Melawan Depresi
Nesta meninggalkan Milan pada 2012 dan pensiun dari sepak bola pada 2015 setelah bermain untuk Montreal Impact. Meski tubuhnya sudah memberi sinyal untuk berhenti, mentalnya tidak siap menghadapi kehidupan tanpa sepak bola.
“Setiap hari terasa sama saja. Saya kekurangan adrenalin dan butuh kompetisi,” katanya. Depresi melanda, tetapi dukungan dari istrinya dan keputusannya untuk menjadi pelatih membantunya menemukan kembali tujuan hidup.
Sebagai pelatih, Nesta kini melanjutkan kariernya di Serie A bersama Monza, menunjukkan bahwa semangat kompetisi masih mengalir dalam dirinya.
Kesimpulan
Alessandro Nesta adalah sosok yang tidak hanya dikenal karena kejeniusannya di lapangan, tetapi juga karena ketangguhannya menghadapi tantangan hidup. Dari penolakan terhadap Real Madrid hingga mengatasi depresi pasca-pensiun, kisahnya adalah inspirasi bagi banyak orang.
Dengan pengalamannya sebagai pemain dan pelatih, Nesta terus menjadi bagian penting dari dunia sepak bola, membuktikan bahwa semangat juang sejati tidak pernah pudar.
