AC Milan memutuskan untuk membayar mahar sebesar €30 juta termasuk bonus demi mendatangkan Mario Gila ke San Siro, dan penampilannya sejauh ini benar-benar membuat angka tersebut terlihat seperti sebuah kesepakatan harga yang sangat murah.
La Gazzetta dello Sport menuliskan bagaimana pemilik klub Gerry Cardinale dan pelatih kepala Ruben Amorim sangat menyadari potensi besar yang dimiliki Gila sejak awal.
Itulah alasan utama di balik keputusan berani mereka untuk melakukan investasi besar padanya, meskipun mereka mungkin tidak pernah menyangka bahwa sang pemain bertahan akan menjadi sosok yang begitu menentukan di tahap yang sangat awal ini.
Setelah menghabiskan masa jeda kompetisi dengan berlatih intensif di Milanello bersama pemain lain yang tidak mendapat panggilan tugas internasional, Gila berambisi kuat untuk kembali memulai laga dengan solid dan menjalani bulan Oktober yang gemilang.
Derbi Milan yang sangat dinantikan akan berlangsung pada tanggal 31 mendatang, tepat di malam perayaan Halloween, dan pada hari-hari berikutnya, pelatih tim nasional Spanyol, Luis de la Fuente, akan segera mengumumkan daftar panggilannya.
Mantan pemain Real Madrid dan Lazio ini sangat berharap bisa masuk ke dalam jajaran pemain yang akan berlaga di dua pertandingan terakhir babak penyisihan grup UEFA Nations League, setelah sebelumnya nyaris mendapatkan panggilan perdana pada masa jeda September-Oktober lalu.
De la Fuente sendiri pernah melatihnya saat masih berada di skuad U-21, dan kini mereka memiliki peluang besar untuk bereuni di panggung senior.
Statistik yang Bikin Melongo
Dalam lima pekan pertama pertandingan liga musim ini, Gila telah tampil dengan sangat luar biasa, dan secara statistik ia bahkan mencatatkan performa yang jauh lebih baik daripada saat masih berseragam Lazio.
- Dampak Signifikan: Dengan kehadirannya di atas lapangan, kubu Rossoneri tercatat hanya kebobolan dua gol dan sukses mencatatkan dua clean sheet (nirbobol).
- Faktor Penentu: Gila selalu tampil sebagai starter di setiap pertandingan Serie A, dan ketika ia harus meninggalkan lapangan di akhir pertandingan karena masalah cedera, tim langsung kebobolan dua gol, termasuk satu gol dari Federico Gatti yang membuat mereka harus kehilangan kemenangan saat melawat ke Turin menghadapi Juventus.
Pada paruh pertama musim ini, ia telah dengan tegas mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pemain bertahan terbaik di lima liga top Eropa.
Musim lalu, ia sudah masuk dalam jajaran 10 bek teratas dengan catatan umpan progresif paling sukses, yakni dengan rata-rata 8,19 umpan per pertandingan. Musim ini, angka-angka dalam proses membangun serangannya (build-up) masih berada di level elit yang sama.
Gila kini sukses menyelesaikan 7,65 umpan progresif per pertandingan. Bandingkan saja dengan pesaingnya seperti Dean Huijsen (6,94), Aymeric Laporte (6,33), dan Robin Le Normand (4,16).
Karang Tangguh dengan Kecepatan Kilat
Dalam hal pertahanan, ia terus menjelma menjadi sebuah batu karang yang mustahil ditembus lawan.
Ia merupakan bek tengah terbaik keenam di ‘lima liga top’ Eropa dalam hal tekel sukses (0,6 per pertandingan), unggul atas nama-nama besar seperti Pau Cubarsí (0,38 per pertandingan), Huijsen (0,17), Le Normand (0,32), Lisandro Martínez (0,46), dan Gabriel Magalhães (0,36).
Dalam hal duel bertahan yang dimenangkannya, ia memiliki rasio sebesar 3,62 per pertandingan, unggul telak dibandingkan Huijsen (2,48), Cubarsí (1,91), Laporte (2,05), dan Le Normand (2,24). Dengan kata lain, ia berhasil mempecundangi seluruh pesaing utamanya untuk memperebutkan satu tempat di skuad utama La Roja.
Ia mengawali kiprahnya sebagai bek tengah kanan dalam formasi tiga bek racikan Amorim, namun mulai dari pertandingan melawan Lecce, ia mulai bergerak melebar ke sisi kanan, mengambil peran sebagai bek sayap kanan dalam skema empat bek sejajar.
Dan kita sama sekali tidak boleh melupakan catatan kecepatan lari sprint puncaknya yang sangat tidak masuk akal untuk seorang pemain belakang!
Saat bertanding melawan Lecce ia mencapai kecepatan 31,4 km/jam. Puncak kecepatannya saat melawan Benfica bahkan lebih gila lagi, yakni berada di angka 35,6 km/jam.
Angka fantastis ini, sebagai contoh, dengan mudah berhasil melampaui catatan waktu terbaik di ajang La Liga musim lalu yang ditorehkan oleh barisan penyerang sayap super cepat seperti Marcus Rashford (34,16 km/jam), Vinicius Junior (33,92 km/jam), Kylian Mbappé (33,55 km/jam), dan Raphinha (33,45 km/jam).
Pelajaran Berharga dari Sang Gladiator
Ledakan kecepatan dan ketangguhan bak gladiator yang ditunjukkan oleh Mario Gila ini tidak hanya membungkam para peragu, tetapi juga menjadi peringatan keras bagi seluruh barisan penyerang di dataran Eropa.
Setiap tekel, setiap sprint, dan setiap duel udara nyatanya adalah bahan bakar utama yang menempa mentalitas baja seorang calon legenda baru di panggung San Siro.
Kini, patut dinantikan bagaimana pesona ketangguhan dan rasa lapar tanpa henti dari sang palang pintu Spanyol ini akan terus mewarnai perjalanan panjang skuad AC Milan dalam merengkuh kejayaan Scudetto di akhir musim nanti.
