Di tengah pusaran badai keraguan dan transisi ekstrem yang menghantam San Siro sepanjang bursa transfer musim panas, Adrien Rabiot justru menyeruak bagaikan mercusuar yang memberikan kepastian absolut bagi harmoni permainan skuad AC Milan.
Masa-masa pergolakan besar sejatinya selalu menjadi kawah candradimuka yang melahirkan para pemimpin sejati di atas lapangan hijau.
Meskipun tirai kampanye musim ini baru saja disingkap dan masih banyak pertempuran sengit yang menanti, sangat sedikit pemain yang mampu menyamai standar kaliber tinggi sang gelandang asal Prancis tersebut.
Terjangan Spekulasi Musim Panas dan Kepercayaan Ruben Amorim
Mengingat kembali ke belakang, nasib mantan penggawa Juventus ini sempat terkatung-katung tanpa arah yang jelas.
Kepergian sang mentor, Massimiliano Allegri, menuju Napoli yang menawarkan panggung Liga Champions sempat memicu rumor hengkang yang berhembus kencang.
Namun, seluruh spekulasi liar tersebut pada akhirnya menguap tanpa pernah mencapai kesepakatan konkret apa pun.
Ketika kedatangan pelatih Ruben Amorim diresmikan, terbetik kabar bahwa juru racik anyar itu berniat menjadikan sang gelandang sebagai poros utama dalam skema taktik 3-4-2-1 miliknya.
Kendati demikian, riak gelombang penolakan kembali menerjang saat ia dan kompatriotnya, Mike Maignan, meminta perpanjangan jatah libur pasca turnamen Piala Dunia.
Absennya mereka di seluruh laga uji coba pramusim sempat memantik amarah sebagian pendukung dan pengamat yang menganggapnya sebagai bentuk pengabaian tanggung jawab profesional.
Kontroversi tersebut langsung diredam secara diplomatis oleh Amorim serta sang pemain itu sendiri pada awal bergulirnya kompetisi.
Rangkaian performa gemilang yang tersaji pada pekan-pekan berikutnya menjadi bukti tak terbantahkan bahwa usia 31 tahun sama sekali tidak melunturkan magisnya di atas rumput lapangan.
Pembuktian Kualitas dan Pengakuan di Tim Nasional
Pepatah sepak bola selalu menegaskan bahwa kebenaran hakiki hanya bisa dibuktikan melalui aksi nyata, dan Rabiot kini tengah memamerkan tingkat kenyamanan serta kepercayaan diri tertingginya selama berseragam Merah Hitam.
Pemain berjuluk kuda gila ini hanya membutuhkan waktu 34 menit untuk menyegarkan ingatan publik akan bakat luar biasa yang ia miliki.
Pada laga perdana melawan Torino, kehadirannya sukses memecah kebuntuan lewat sumbangan satu *assist* untuk Alphadjo Cisse yang kemudian disusul oleh golnya sendiri demi mengamankan tiga poin krusial.
Penampilan yang sedikit tersendat saat diplot sebagai gelandang serang kontra Juventus langsung ditebus tuntas lewat sebuah umpan berbuah gol pada momentum kebangkitan melawan Lazio.
Puncak magis terbarunya tersaji di San Siro ketika ia menuntaskan skema umpan satu-dua yang memukau dengan Goncalo Ramos untuk menjebol gawang Lecce.
Segala jerih payah tanpa kenal lelah di sepanjang bulan lalu akhirnya berbuah manis dengan masuknya nama sang pemain ke dalam daftar nominasi peraih penghargaan EA Sports FC Player of the Month untuk edisi Agustus-September.
Ia akan bersaing ketat merebut takhta kehormatan tersebut melawan deretan bintang Serie A lainnya seperti Davide Frattesi, Giorgi Kvernadze, Daniel Maldini, Donyell Malen, hingga Lautaro Martinez.
Di tengah derasnya arus transisi di level klub, dinamika serupa rupanya juga tengah melanda ruang ganti tim nasional Prancis.
Era kepemimpinan panjang Didier Deschamps selama 14 tahun akhirnya resmi usai dan tongkat estafet kepelatihan kini berpindah ke tangan legenda hidup, Zinedine Zidane.
Pergantian nakhoda ini secara wajar memunculkan benih-benih keraguan mengenai perombakan struktur hierarki pemain yang selama ini sudah mapan.
Mengingat melimpahnya amunisi lini tengah berbakat yang kini berada di bawah kendali Zidane, posisi Rabiot di sektor pivot ganda sempat dikhawatirkan akan tergeser oleh nama baru.
Namun, bintang andalan Milan ini nyatanya tetap ditakdirkan untuk memegang peranan sentral di bawah rezim pelatih yang baru.
Berdasarkan bocoran dari RMC Sport, sang pelatih anyar telah menetapkan urutan kapten tim yang murni didasarkan pada jumlah penampilan internasional para pemainnya:
- Kylian Mbappe: Memimpin daftar kapten utama dengan koleksi 106 penampilan bersama tim nasional Prancis.
- Ousmane Dembele: Berada di urutan kedua sebagai deputi berkat torehan 67 penampilan internasionalnya.
- Adrien Rabiot: Mengukuhkan status senioritas dan pentingnya peranan sang pemain di posisi ketiga dengan catatan 66 pertandingan resmi.
- Jules Kounde: Melengkapi susunan empat besar pemimpin tim nasional dengan rekam jejak 56 penampilan untuk negaranya.
Rencana Kontrak Seumur Hidup di San Siro
Konsistensi performa dan jiwa kepemimpinannya di level klub maupun negara membawa sang gelandang ke sebuah persimpangan krusial dalam karier profesionalnya.
Kontraknya saat ini di Milan baru akan kedaluwarsa pada akhir musim depan, yang menyiratkan bahwa momen perburuan kontrak besar terakhirnya sudah berada di depan mata.
Keputusan bulat dari berbagai sumber internal klub dalam beberapa hari terakhir menegaskan ambisi manajemen untuk memperpanjang tenggat waktu kerja sama tersebut hingga minimal tahun 2030.
Pemilik klub, Gerry Cardinale, dikabarkan akan turun gunung secara langsung untuk memimpin negosiasi penting pada bulan Oktober ini yang bertepatan dengan masa jeda internasional.
Opsi perpanjangan berdurasi dua hingga tiga tahun tersebut diharapkan mampu memfasilitasi niat sang pemain untuk mengakhiri kariernya di level tertinggi bersama panji Rossoneri dengan gelimang trofi bergengsi.
Segala urusan negosiasi kontrak sang bintang akan tetap dikelola secara eksklusif oleh sang ibu sekaligus agennya, Veronique, yang belakangan ini memilih pendekatan diplomasi diam ketimbang bersikap vokal di media.
Pihak klub sangat berharap bisa segera mengunci komitmen jangka panjang dari sang penguasa lini tengah yang dahulu sukses didaratkan ke San Siro hanya dengan mahar semurah 7 juta Euro tersebut.
Sebagai garda terdepan penyeimbang skuad, jejak langkah Adrien Rabiot kini tak sekadar mengukir cerita tentang dominasi taktik di atas lapangan hijau, melainkan telah bermetamorfosis menjadi epik kesetiaan abadi yang siap ditorehkan dengan tinta emas dalam lembaran sejarah panjang Il Diavolo Rosso.
