AC Milan bersiap untuk memulai kampanye Eropa mereka di musim 2026-27 dengan menghadapi ujian yang di atas kertas terbilang sangat berat yakni menjamu wakil Portugal, Benfica.
Raksasa asal kota Lisbon tersebut datang sebagai salah satu tim favorit turnamen setelah sukses mengukir lima kemenangan dari enam laga liga domestik di bawah asuhan Marco Silva, dengan torehan fantastis 21 gol.
Di sisi lain, awal musim Serie A bagi skuad Rossoneri sebenarnya tidak berjalan terlalu buruk, meskipun mereka baru saja menelan dua hasil imbang beruntun saat bertandang ke markas Juventus dan Lazio.
Kini, dengan ketertinggalan empat poin dari puncak klasemen domestik, pelatih Ruben Amorim meminta skuadnya untuk memusatkan seluruh fokus pada persaingan di kompetisi kontinental demi meraup hasil maksimal di hadapan publik San Siro.
Tekad Juara dan Reuni Spesial Melawan Benfica
Dalam sesi konferensi pers jelang pertandingan yang diselenggarakan di Milanello pada malam hari WIB, sang juru taktik membagikan pandangannya mengenai krusialnya laga pembuka ini.
“Ini adalah kesempatan penting, ini adalah pertandingan pertama Liga Europa.”
“Kami tidak sabar untuk memulai.”
“Kami tahu tentang dua final Liga Champions.”
“Rui Costa adalah presiden Benfica tetapi dia adalah sosok yang penting bagi Benfica.”
“Saya juga memiliki masa lalu di Benfica, tetapi saya di sini untuk menang.”
“Ini adalah pertandingan spesial karena ini adalah yang pertama di Liga Europa.”
Terkait pengalamannya menembus babak final bersama Manchester United pada tahun 2025, pelatih berusia 41 tahun itu menegaskan bahwa tujuan utama timnya selalu tertuju pada trofi juara.
“Kita berbicara tentang sebuah kompetisi, dan tujuannya jelas untuk menang.”
“Tujuan kami adalah mencapai final.”
“Ada banyak tim yang kompetitif: perbedaannya adalah mampu mengandalkan skuad yang pantas menyandang nama tersebut.”
“Jika Anda termotivasi, saya pikir Anda dapat memenangkan kompetisi dan pertandingan apa pun, mengingat bahwa tujuannya hanya satu: untuk menang.”
Evaluasi Taktik dan Kejelasan Nasib Luka Modric
Menyinggung dinamika tim saat ditahan imbang oleh Lazio sebelumnya, Amorim dengan tegas menolak untuk menyalahkan segelintir pemain atas permainan buruk di babak pertama.
“Melawan Lazio, ada perubahan sikap dari satu babak ke babak berikutnya: saya membuat penilaian saya, ini bukan hanya tentang dua atau tiga nama, tetapi ada sikap yang berbeda.”
“Kami bermain benar-benar berbeda di babak kedua, tetapi saya tidak suka fokus pada individu.”
“Saya pikir bukan hanya pergantian pemain yang mengubah tim, tetapi fakta bahwa banyak pemain yang masuk di babak pertama bermain jauh lebih baik di babak kedua.”
“Saya pikir ini lebih merupakan masalah dinamika dan energi tim daripada pergantian dua atau tiga pemain.”
“Tentu saja, Anda selalu dapat berpikir: ‘Kami menyelesaikan pertandingan dengan bermain baik, jadi kami akan menurunkan sebelas pemain yang sama di pertandingan berikutnya.’ Saya tidak seperti itu.”
“Ada perubahan sikap secara keseluruhan.”
“Kami juga harus mempertimbangkan bahwa ini adalah minggu-minggu di mana kami harus mengelola banyak pertandingan, jadi kami berpikir tidak hanya tentang Benfica, tetapi juga tentang Lecce.”
“Bagaimanapun, melawan Lazio itu adalah masalah sikap.”
Pria asal Portugal itu juga memberikan klarifikasi mengenai rumor ketertarikan klub dari kampung halamannya sebelum akhirnya ia memutuskan berlabuh di San Siro.
- Fokus Karier Luar Negeri: Sang pelatih mengaku menolak peluang pulang ke Portugal murni karena panggilan tugas dari manajemen AC Milan yang mustahil untuk diabaikan.
“Saya punya ide yang jelas.”
“Ada kemungkinan untuk kembali bekerja di Portugal, tetapi saya memutuskan menentangnya.”
“Jika saya menerima panggilan dari klub Portugal, saya akan mengatakan tidak.”
“Kemudian AC Milan memanggil saya dan saya tidak bisa mengatakan tidak.”
“Saya tidak akan kembali ke Portugal.”
“Saya memilih Milan dan saya senang dengan keputusan penting ini.”
Mengenai peran Luka Modric yang terpaksa ditarik keluar saat jeda di Roma, Amorim menjelaskan betapa pentingnya skema penguasaan bola untuk mendukung pergerakan sang jenderal lapangan tengah.
“Untuk membuat Luka merasa nyaman dalam sebuah pertandingan, kami harus memiliki periode penguasaan bola yang lama.”
“Saya dapat memikirkan mungkin tujuh umpan buruk tanpa tekanan apa pun, di mana kami kehilangan bola dan mengubah permainan menjadi perlombaan yang konstan.”
“Dan itu bukan tipe permainan yang seharusnya dimainkan Luka.”
“Oleh karena itu, untuk menurunkan pemain seperti Luka, karena kami menginginkannya dalam situasi tertentu dan di pertandingan tertentu, kami butuh seseorang yang bisa berpikir sangat baik dengan bola di kakinya.”
“Itulah idenya ketika Luka bermain.”
“Namun, kami juga bisa mencatat – dan ini lucu bagaimana semua orang memiliki pendapat definitif tentang pemain dari minggu ke minggu – bahwa hanya seminggu yang lalu, melawan Juventus, orang-orang mengatakan bahwa Moreira belum siap, bahwa dia telah bermain buruk dan tidak bisa melakukan apa-apa.”
“Seminggu kemudian, kita mengatakan bahwa Moreira adalah pahlawan Milan.”
“Itulah sepak bola.”
“Saya tidak akan mengambil kesimpulan cepat tentang performa Luka.”
“Pertama-tama, karena dia telah memenangkan Ballon d’Or dan saya tahu nilainya, dan kemudian saya tahu bahwa setiap pertandingan memiliki kisahnya sendiri.”
“Saya tidak tahu apakah dia akan bermain besok, tetapi Luka adalah pemain penting di tim kami yang akan membantu kami sepanjang musim.”
“Jadi saya tidak membuat penilaian definitif tentang pemain dari minggu ke minggu: saya tahu nilai mereka dan mencoba mengelola masing-masing dari mereka pada momennya.”
Dinamika Rotasi Pemain dan Harapan Trofi Eropa
Ketika dicecar pertanyaan mengenai kemungkinan Omari Hutchinson tampil sejak menit pertama, juru taktik Il Diavolo Rosso tersebut enggan membongkar kejutannya secara transparan.
“Dia siap bermain.”
“Dia bisa menjadi starter sejak menit pertama.”
“Kita lihat besok.”
“Saya tidak ingin mengungkapkan susunan sebelas pemain inti karena Marco [Silva] pasti menonton konferensi ini dan sangat cerdas, jadi dia adalah sebuah opsi.”
“Saya tidak akan mengatakan apa-apa lagi tentang starting eleven, tetapi Hutchinson mampu dan bisa dipilih.”
Amorim juga meluangkan waktu untuk memuji kapasitas Benfica dan kecerdasan Marco Silva tanpa memberikan beban mental tambahan kepada klub asal tanah kelahirannya tersebut.
- Kekuatan Sang Calon Lawan: Benfica dinilai memiliki pelatih yang cerdas serta komposisi skuad mumpuni yang mampu mematahkan prediksi dalam setiap laga Eropa.
“Benfica bisa memenangkan pertandingan apa pun karena mereka memiliki pelatih hebat dan para pemain untuk melakukannya.”
“Apa yang saya katakan di Portugal, saya katakan hal yang sama di sini di Italia.”
“Saya pikir klub-klub Portugal terkadang diberi tanggung jawab yang tidak seharusnya mereka miliki, karena mereka tidak memiliki kondisi yang sama seperti klub lain, dan khususnya, klub Italia.”
“Dan dengan ini saya menempatkan tanggung jawab yang lebih besar di pundak saya, tetapi itulah yang selalu saya katakan di Portugal dan itulah yang saya katakan sekarang.”
“Namun, melihat pelatih, melihat tim, dan rotasi yang terkadang dapat dilakukan di liga Portugal, itu mungkin terjadi jika semuanya berjalan dengan baik.”
“Saya melihat Benfica yang jelas sangat kuat, dengan identitas yang sangat jelas dan sepenuhnya mampu memenangkan liga.”
“Namun, mengenai Liga Europa, kita harus memahami bahwa tanggung jawab utama tidak boleh jatuh pada klub-klub Portugal.”
“Saya tahu bagaimana orang terkadang berbicara tentang tim Portugal di Portugal, mengklaim bahwa mereka harus memenangkan setiap pertandingan di Eropa; jadi saya tentu tidak akan menjadi orang yang memberikan tekanan itu pada Marco Silva.”
“Itu adalah tim yang jelas bisa menang, karena tim-tim sudah melakukannya di masa lalu.”
“Orang-orang Portugal telah menunjukkan bahwa mereka bisa melangkah jauh, sama seperti kita.”
“Tentu saja, saya melihat tim saya, saya melihat tim-tim Inggris yang kuat lainnya, saya tidak tahu bagaimana musim kami akan berjalan, tetapi saya juga melihat kami dengan tanggung jawab tertentu untuk melangkah jauh di Liga Europa.”
“Oleh karena itu, ini adalah jawaban saya: mereka mampu menang, mereka memiliki pelatih dan pemain untuk melakukannya, dan mereka dapat berotasi di liga.”
“Saya tidak berpikir mereka harus memiliki beban ini, karena klub-klub Portugal sudah melakukan begitu banyak, terkadang dengan jauh lebih sedikit daripada yang lain.”
“Saya merindukan Portugal, ya, tetapi sekarang saya di sini dan saya berencana untuk tinggal selama beberapa tahun.”
“Saya dapat mengatakan bahwa Milan adalah rumah kedua saya.”
Saat menyinggung perbedaan antara pemain reguler dan lapis kedua, mantan pelatih Sporting CP ini menyodorkan realita modern tentang pentingnya menjaga keutuhan skuad secara utuh.
“Setiap pelatih memiliki gagasan umum tentang apa susunan sebelas pemain inti tim mereka.”
“Tetapi kemudian masalah yang sedang kita bicarakan muncul.”
“Dalam pengalaman saya – dan itu terjadi dua kali, pertama kali sebagai pemain ketika kami mencapai titik bersaing di liga, Liga Europa, dan kompetisi piala, kedua kalinya sedikit kurang – tidak mungkin berpikir untuk memenangkan kompetisi dengan mengandalkan hanya 11 atau 14 pemain.”
“Akibatnya, saya merasa sulit untuk mengatakan kami memiliki sebelas pemain inti.”
“Idenya bukanlah untuk memiliki susunan pemain inti yang tetap, tetapi identitas yang tepat di mana semua pemain dapat bermain tanpa tim kehilangan terlalu banyak kualitas.”
“Tentu saja, saya memiliki gambaran tentang pemain mana yang diinginkan dalam pertandingan tertentu, tetapi waktu berubah dengan cepat.”
“Jika Anda memikirkannya sejenak dan jujur dalam penilaian Anda: siapa yang akan pernah berpikir bahwa Musah akan menjadi starter dan Luka Modric yang menjadi masalah? Tidak ada.”
“Situasinya telah berubah karena beberapa pertandingan terakhir telah menunjukkan hal ini.”
“Dalam sepak bola modern, konsep sebelas pemain inti sulit untuk dipahami, karena saya percaya Anda benar-benar membutuhkan seluruh grup, seluruh skuad untuk memenangkan trofi.”
“Tentu saja, untuk pertandingan tertentu, saya mulai memahami tipe pemain seperti apa yang saya butuhkan dan formasi apa yang akan diturunkan.”
“Saya memiliki gambaran yang lebih jelas tentang skuad, tetapi dinamika berubah sepanjang tahun, dan itu adalah hal yang baik.”
Sebagai penutup dari sesi wawancara yang mendalam tersebut, Amorim menolak mentah-mentah ide target minimum, menegaskan bahwa AC Milan tidak punya opsi selain menumbangkan lawan-lawannya demi merengkuh supremasi Eropa.
“Di klub besar, dan Milan adalah klub yang sangat besar, tidak ada tujuan minimum.”
“Apa pun hasilnya, jika kami tidak menang, Anda akan berada di sini mengkritik tim, mengatakan itu tidak cukup.”
“Ini adalah pengalaman saya.”
“Saya bahkan mengalaminya di Portugal: ketika Anda tidak mencapai final atau tidak menang, itu adalah kegagalan.”
“Dan semua orang di Portugal mengatakan Benfica harus memenangkan Liga Europa; jadi itu normal.”
“Tidak ada tujuan minimum: tujuan kami adalah memenangkan pertandingan berikutnya dan menang secara umum.”
“Entah Anda menang atau tidak.”
“Jika kami tidak menang, jelas bahwa semua orang akan menganggapnya tidak cukup.”
“Oleh karena itu, saya tidak ingin menjadi pelatih yang menetapkan perempat final atau semi final sebagai target kami.”
“Itu tidak masalah.”
“Yang terpenting adalah kami memiliki satu tujuan, dan itu adalah untuk menang.”
“Kurang dari itu, kita tahu, akan membawa kritik, karena itulah harga yang Anda bayar untuk melatih Milan.”
“Ini bukan soal uang, karena Liga Europa tidak ada hubungannya dengan Liga Champions, tetapi soal kebanggaan kami dan cara kami melakukan sesuatu.”
“Jadi saya tidak akan menetapkan target minimum apa pun.”
“Kami tahu ini sulit, tetapi tujuannya adalah memenangkan pertandingan berikutnya agar semakin dekat dengan trofi.”
“Dengan berpikir dari pertandingan ke pertandingan, kami akan lebih dekat untuk memenangkan kompetisi.”
Pertandingan pembuka di Liga Europa ini dijamin akan menuntut dedikasi serta konsentrasi penuh dari seluruh punggawa Merah Hitam demi membuktikan kelayakan mereka sebagai jawara sejati di hadapan pendukungnya sendiri.
