AC Milan akan kembali bertemu Feyenoord di leg kedua babak 16 besar Liga Champions malam ini di San Siro. Salah satu sorotan utama adalah Santiago Gimenez, striker muda asal Meksiko yang akan mencoba menebus performa kurang maksimalnya di leg pertama melawan mantan klubnya.
Kesempatan untuk Menebus Diri
Di leg pertama di De Kuip, Gimenez kesulitan menunjukkan potensinya. Ia hanya mendapat satu tembakan yang diblok, dan pertahanan solid Feyenoord yang dipimpin oleh Beelen dan Hancko berhasil membuatnya nyaris tak terlihat. Bahkan, pelatih Sergio Conceiçao memutuskan untuk menggantikannya sebelum pertandingan berakhir.
Namun, malam ini di San Siro, Gimenez memiliki kesempatan untuk membuktikan bahwa ia adalah penyerang tengah yang layak diandalkan Milan. Dengan dukungan dari para penggemar Rossoneri, ia ingin mencetak gol Eropa pertamanya untuk Milan dan membantu timnya melangkah ke babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam kariernya.
Performa Gimenez Sejauh Ini
Sejak bergabung dari Feyenoord pada bursa transfer musim dingin, Gimenez telah menunjukkan kualitasnya sebagai penyerang tengah sejati. Dalam debutnya bersama Milan, ia memberikan assist untuk Joao Felix melawan Roma. Ia juga mencetak gol dalam dua pertandingan Serie A terakhir, termasuk gol kemenangan melawan Hellas Verona pada akhir pekan lalu.
Statistik Gimenez di Liga Champions juga mengesankan: tujuh gol dalam 10 penampilan. Malam ini, ia diharapkan kembali menunjukkan ketajamannya di kompetisi Eropa.
Harapan Besar dari Klub dan Ibrahimovic
Kedatangan Gimenez ke Milan adalah hasil dari keputusan bersama antara Zlatan Ibrahimovic, Giorgio Furlani, Geoffrey Moncada, dan pemilik klub Gerry Cardinale. Dengan biaya transfer €28,5 juta (yang bisa meningkat hingga €35 juta dengan bonus), Milan melihat Gimenez sebagai investasi jangka panjang.
Ibrahimovic, yang kini menjadi bagian dari manajemen Milan, menyebut Gimenez sebagai “seorang pembunuh, apa yang kami lewatkan.” Harapan besar disematkan padanya untuk menjadi solusi di lini depan Milan, terutama dalam pertandingan penting seperti malam ini.
Dukungan dan Kehidupan Pribadi
Di luar lapangan, Gimenez mendapat dukungan penuh dari istrinya, Fernanda, yang juga hadir di San Siro malam ini. Pasangan muda ini telah beradaptasi dengan kehidupan di Milan, meskipun tantangan tinggal di kota besar seperti Milano berbeda dengan pengalaman mereka di Rotterdam.
Gimenez tetap rendah hati dan dekat dengan para penggemar, seperti yang ditunjukkannya minggu lalu saat ia naik trem ke stadion di Rotterdam dan melayani permintaan foto dari para pendukung Feyenoord.
Misi di San Siro
Malam ini, Santiago Gimenez memiliki kesempatan untuk menulis babak baru dalam kariernya. Dengan atmosfer San Siro yang dipenuhi oleh dukungan penuh dari para penggemar Milan, ia diharapkan menjadi pembeda di lini depan.
Jika Gimenez mampu mencetak gol dan membantu Milan lolos ke babak berikutnya, ia tidak hanya akan membayar sebagian dari biaya transfernya, tetapi juga memperkuat statusnya sebagai salah satu striker muda paling menjanjikan di Eropa.
Semua mata akan tertuju pada El Bebote malam ini. Akankah ia menjadi pahlawan Milan di Liga Champions?
