Penulis: Evan Widjaja

Berita AC Milan – Pada pertandingan akhir pekan melawan Salernitana, perhatian tidak hanya akan tertuju pada Stefano Pioli dan Olivier Giroud, tetapi juga pada Simon Kjaer, yang akan mengucapkan selamat tinggal kepada AC Milan.

Setelah berminggu-minggu spekulasi mengenai masa depannya, agen Kjaer, Mikkel Beck, mengonfirmasi beberapa minggu lalu bahwa bek tersebut akan meninggalkan Milan pada akhir musim dengan status bebas transfer setelah kontraknya berakhir.

Kjaer bergabung dengan AC Milan pada musim semi 2020 dengan status pinjaman bersama Zlatan Ibrahimovic, membawa pengalaman yang dibutuhkan untuk memperkuat tim muda Milan yang memulai musim dengan buruk di bawah asuhan Marco Giampaolo.

Kekalahan 5-0 dari Atalanta di Bergamo menjadi titik terendah bagi banyak pendukung, menyoroti mentalitas yang rapuh dan ketidakmampuan bertahan dalam skuad. Kedatangan Kjaer bertujuan memperbaiki masalah tersebut, dan kenyataannya ia mendapatkan kontrak permanen serta membuat 120 penampilan untuk Milan, membuktikan perannya yang signifikan.

Kjaer membawa kepemimpinan yang besar, sesuatu yang diperoleh dari pengalaman bermain di level tertinggi selama lebih dari satu dekade di berbagai negara. Sebagai pengorganisir pertahanan yang vokal, dia adalah aset yang tak ternilai bagi lini belakang serta mentor yang hebat bagi para pemain muda.

Selama empat setengah tahun kariernya di AC Milan, yang ditandai dengan kemenangan Scudetto dan semifinal Liga Champions, Kjaer menemukan konsistensi yang mungkin belum pernah ia capai sebelumnya. Ia bisa meninggalkan Rossoneri dengan perasaan puas telah memberikan segalanya untuk klub yang selalu diimpikannya sejak kecil.

“Ini adalah perpisahan yang wajar dengan klub tempat Simon bermain dengan senang hati selama lebih dari empat tahun – di saat yang dirasa tepat,” kata Mikkel Beck. “Bertahun-tahun yang lalu, Simon mengatakan kepada saya bahwa suatu hari dia ingin bermain untuk AC Milan, dan mimpi itu menjadi kenyataan dengan cara yang paling indah. Dan faktanya, Milan menjadi klub yang paling banyak dimainkan Simon.”

Namun, karier Kjaer di Milan juga ditandai dengan banyaknya masalah fisik. Transfermarkt mencatat 15 cedera berbeda yang membuatnya absen dalam 82 pertandingan sejak Januari 2020. Cedera terbesar adalah robekan ligamen pada Desember 2021, yang membuatnya absen selama 182 hari. Namun, Kjaer berhasil pulih dan kembali menjadi bagian penting dari rotasi pertahanan musim lalu.

Momen-momen penting selama kariernya di AC Milan termasuk gol penyeimbang di Old Trafford melawan Manchester United di Liga Europa dan penampilan man of the match dalam kemenangan tandang melawan Roma di musim Scudetto.

Penampilannya di babak 16 besar Liga Champions musim lalu, terutama saat menjaga Harry Kane dalam kemenangan leg pertama atas Spurs di San Siro, menunjukkan nilai dan kemampuannya di panggung terbesar.

Kjaer sering menyatakan rasa cintanya bermain untuk I Rossoneri dan rasa terima kasih atas kesempatan mewujudkan ambisi masa kecilnya. “Sejauh yang saya ketahui, saya berada di tempat yang saya inginkan. Saya bermain di Milan, saya merasa nyaman di Milan dan saya menaruh banyak harapan pada diri saya sendiri,” katanya pada Maret lalu.

“Kami berada di urutan ketujuh atau kedelapan ketika saya tiba empat tahun lalu. Sekarang kami berada di Liga Champions setiap musim. Jika saya bisa bertahan di Milan, saya sangat senang. Itu selalu menjadi klub yang saya coba tuju, sejak pertama kali saya pergi ke Palermo.

“Jika bukan Milan, maka saya berusia 35 tahun dan saya bisa bebas memilih apa yang saya inginkan bersama keluarga. Itu tidak membuatku khawatir. Saya baik-baik saja dengan itu. Saya pikir semua orang mengenal saya. Saya bangga dengan apa yang saya lakukan. Namun mereka tidak datang dan meminta saya untuk tampil berbeda.

“Saat ini saya berada di tempat yang selalu saya inginkan. Saya memiliki perjalanan sepakbola yang indah, saya selalu ingin bermain untuk Milan dan saya memiliki kehidupan yang sangat indah di Milan. Itu Italia. Istri saya orang Swedia, jadi Denmark bukan rumahnya, sama seperti Swedia bukan rumah saya.” jelasnya.

Aksi heroik Kjaer saat rekan setimnya, Christian Eriksen, pingsan di Kejuaraan Eropa 2020, juga menunjukkan karakternya yang luar biasa. Ia bertindak cepat dengan memberikan CPR awal dan mengorganisir para pemain Denmark membentuk lingkaran di sekitar Eriksen untuk melindunginya.

Sabtu melawan Salernitana akan menjadi ‘tarian terakhir’ bagi Kjaer di Milan. Dia akan mendapatkan tepuk tangan meriah yang layak diterimanya dari lebih dari 70,000 penggemar. Sang ‘Viking’ telah memberikan kontribusi berarti dan membawa nilai-nilai yang tinggi ke dalam klub. Jika semua pemain baru seperti Kjaer, AC Milan akan berada di tangan yang aman.