BERITAMILAN.COM – Sorotan tajam berita AC Milan hari ini membawa kita bernostalgia ke masa-masa awal karier sang kapten paling ikonik. Mantan bek sekaligus mantan direktur olahraga, Paolo Maldini AC Milan, baru-baru ini membagikan kisah mengejutkan tentang awal mula perjalanannya di San Siro.
Maldini memiliki dua wajah bersejarah di Milan yang sama-sama dipuja oleh jutaan pendukung. Pertama, sebagai bek legendaris yang nomor punggungnya dipensiunkan, dan kedua, sebagai direktur olahraga yang sukses mengakhiri puasa gelar Scudetto.
Meski kisahnya sebagai direktur berakhir dengan pemecatan, warisannya di atas lapangan hijau akan selalu abadi. Dalam wawancara terbaru bersama Tuttomercatoweb (via PianetaMilan), sang ikon membongkar rahasia bahwa nasibnya bisa saja sangat berbeda jika tanpa kehadiran dua sosok penting.
Nyaris Jadi Kiper dan Pesan Sang Ayah
Maldini secara mengejutkan mengaku bahwa pada awalnya, ia sebenarnya sangat ingin bermain sebagai penjaga gawang. Namun, takdir membawanya ke posisi bek bertahan yang pada akhirnya mengubah sejarah persepakbolaan Italia.
“Saat ayah saya (Cesare Maldini) mengajak saya untuk mencoba AC Milan, saya suka bermain sebagai kiper, tetapi untungnya saya akhirnya memilih menjadi bek. Saya tidak merasa ditakdirkan untuk sukses sama sekali, dan sampai hari debut, saya tidak pernah berpikir bisa mencapai level tertinggi,” kenangnya.
Sepanjang kariernya, Maldini selalu memegang teguh satu nasihat krusial dari sang ayah yang juga merupakan legenda hidup klub. Nasihat tersebut menjadi fondasi utama yang membuatnya mampu bermain di level elit hingga usia 41 tahun.
“Ayah saya selalu memberi tahu saya bahwa hal terpenting adalah bersenang-senang di atas lapangan. Karena jika Anda memperlakukannya hanya sebagai sebuah pekerjaan yang kaku, sepak bola akan kehilangan keajaibannya,” tambah Maldini.
Jasa Besar Nils Liedholm
Selain ayahnya, ada satu sosok krusial lain yang berani mengambil risiko besar untuk mengorbitkannya ke tim utama. Sosok tersebut adalah pelatih legendaris Milan saat itu, Nils Liedholm, yang memberikan kepercayaan penuh saat Maldini masih sangat belia.
“Ada satu orang secara khusus yang percaya pada saya dan ingin saya bermain saat saya baru berusia 15 tahun: Nils Liedholm. Dia sangat suka menunjukkan keyakinannya pada pemain muda, dan pernah bertanya kepada saya apakah saya lebih suka bermain di kanan atau kiri,” ungkap eks kapten Rossoneri itu.
Maldini muda yang saat itu masih sangat lugu menjawab bahwa semua keputusan mutlak berada di tangan sang pelatih. Namun, pertanyaan sederhana dari Liedholm tersebut diakui Maldini sebagai gestur luar biasa yang sangat membantunya membangun kepercayaan diri.
Seperti kata pepatah, satu perubahan kecil bisa menciptakan sejarah besar yang akan selalu dikenang sepanjang masa. Untung saja Maldini mengurungkan niatnya menjadi kiper, karena tanpa keputusan itu, Milan mungkin tidak akan pernah memiliki kapten terhebat di dunia.
